zaterdag 14 juli - dinsdag 17 juli
De eerste etappe van onze reis zwerven we een paar dagen door het merengebied. We gebruiken daarvoor een aantal tracks die we hebben van een site van motorrijders (de rode tracks vanaf Helsinki). We halen daar wel vaker tracks vandaan: motorrijders en wij hebben een vergelijkbare voorkeur voor rijroutes... Ook nu worden we weer niet teleurgesteld: het is een afwisselend geheel van achterafweggetjes, waaronder ook de nodige onverharde zand-, gruis- en boswegen. Leuk!
Het is al weer een aantal jaren geleden dat we in Scandinavië waren, en in Finland waren we nog nooit eerder. Dus er zijn de eerste dagen weer een heleboel 'eerste ervaringen':
De eerste waterval:
Het eerste Eland-waarschuwingsbord:
De eerste zwempartij in natuurwater (pauzeplekje onderweg):
En de eerste kampeerplaats:
We waren nog nooit eerder in Finland met onze bus op pad, en een aantal dingen vallen ons wel op:
Het is ontzettend rustig. We komen op onze route echt bijna geen verkeer tegen, en al helemaal geen toeristen. Campers die we tegen komen zijn allemaal Finnen (in drie dagen misschien 10, na onze vorige Noorwegen-ervaring vinden we dat EXTREEM weinig), en verder één Duits echtpaar in een California en een Zwitsers echtpaar in een Mercedesbus. Is dat Covid, of is het hier altijd zo stil, deze tijd van het jaar?
Dan de meren. Ons idee van mooie rust- of wildkampeerplekjes aan de oever van één van die vele Finse meren bleek al snel een illusie. Het is net als bij de Italiaanse meren: je komt gewoon nergens bij de oever! Alle kleine weggetjes ernaartoe zijn privé, met een huisje aan het water en een postbusje aan de weg... Alleen aan de grotere doorgaande wegen heb je soms grotere 'georganiseerde' parkeerplekken, maar dan meteen met badstrand, WC, barbecueplek, veekleedhokjes, enz. En de weg er vlak naast. Dat vinden wij dus niet zo leuk...
Echt een beetje leuk in de natuur wildkamperen met je bus is in het merengebied dus best lastig. Wij hebben dan tot nu toe ook alleen op campings gestaan. En die moet je best zoeken, ze zijn dunner gezaaid dan verwacht. Misschien wordt dat verder naar het noorden beter.
En ze rijden ontzettend langzaam! Echt wennen. Alle maximumsnelheden zijn ook heel laag: waar wij 80 zouden rijden, is het hier 60, waar wij 60 mogen, is het hier 40, en 50 is 30. Dat is echt wennen. Je hebt toch een gevoel van hoe hard je mag in de bebouwde kom, en dat is hier dus al gauw veel te snel. Op veel onverharde wegen mag je dan weer 80... ??? En bij een kruising, waar wij al 5x waren overgestoken of afgeslagen tussen de dwarsstroom, staan ze hier geduldig te wachten tot er echt helemaal NIEMAND meer aankomt, links of rechts! Als die mensen ooit een auto huren in de Randstad, worden ze helemaal gek!
, daar zijn we vaker geweest, net als in grote delen van Noorwegen ten zuiden daarvan. 
om zo veel mogelijk dagen in Finland en het Hoge Noorden, voor ons minder bekend, te kunnen verblijven.
Dat laatste. We hebben luchtvering met een automatische waterpasfunctie. Luie kampeerders….